ASUS STRIX Z690-I GAMING WiFi, Review en español

Ya tenemos la renovación de chipset para la placa base ITX de la familia ROG, rendimiento en reducidas dimensiones. Lo mejor de todo y que pocos apreciáis es que dispondréis de lo que normalmente usáis o incluso de más para montar vuestro equipo. Como novedad en esta generación el estándar de capacidad para los módulos sube hasta los 32GB con lo que dos puertos DIMM son más que suficientes.

Embalaje y accesorios

En una caja de reducidas dimensiones tenemos todo lo necesario para montar nuestro equipo. Con los colores clásicos en la familia ROG rojo y negro, y dibujado en el frontal la placa base. Abierta tenemos varios compartimentos, en el principal la placa y debajo los accesorios que detallo debajo.

• 4 x cables SATA 6Gb/s
• Cable Splitter para el puerto USB 2.0
• Tornillería M.2
• DVD con drivers y utilidades
• Bridas
• Pegatinas ROG Strix
• Cable extensor ARGB
• Cable instalación rápida
• Tarjeta agradecimiento ROG
• Antena Wi-Fi
• LLavero ROG

Diseño y construcción

Con dimensiones de 17 x 17 cms tenemos un PCB en color negro con serigrafía en gris. Los bloques para refrigerar el VRM, las unidades M2 o el mismo protector de conexiones externas comparten color en negro. Como novedades observamos como la superficie perforada del protector es mayor y que ahora se une con un dibujo del logo ROG al de las unidades M2.

Entre las novedades es su puerto frontal para la torre que ahora viene en un PCB a parte con dos conectores. Así tendremos una placa más en vertical con los SATA incluidos cosa que me preocupa porque aumenta la facilidad con la que podría romperse. Aunque como aspecto positivo se hace más fácil encajar los conectores de la torre. Además incluye un ventilador dentro del protector de conexiones externas para refrigerar más el disipador para el VRM.

Siendo ITX las posibilidades de expansión se reducen, lo cual para mi es excelente porque puedo obtener el mejor rendimiento de lo que suelo usar. Tenemos 2 puertos DIMM DDR5 para las memorias RAM permitiendo alcanzar hasta los 6400 MHz con overclock o bien hasta los 64 GB de capacidad. Para tarjetas gráficas u otros usos tenemos el puerto PCIe 5.0 X16 reforzado en aluminio que comunica directamente con la CPU. De no querer usarlo para una GPU contamos con salida de video HDMI.

Para la iluminación contamos tanto con dos puertos ARGB de 5V junto a uno RGB de 12v. Si nos centramos en el disipador de las unidades M.2 podemos ver que albergan dos puertos, uno en cada cara del PCB siendo este mismo desmontable de la placa base. Debajo de los puertos M.2 encontraremos un disipador y el chipset Z690, siendo normal por el poco espacio disponible.

Para el sonido contamos con con codec ALC4080 junto a un amplificador Savitech SV3H712 haciendo uso de capacitadores japoneses premium. Todos los jacks de las conexiones externas se iluminan e incluyo salida para puerto frontal 7.1.

Conectividad

La Strix Z690-I viene dotada de todas las conexiones inalámbricas y alámbricas, para ello dispone de conexión LAN gracias al chipset Intel I225V de 2,5Gb y Wi-Fi 6E/BT 5.2 con soporte para la banda de 6 GHz. También contaremos con gran capacidad de ampliación gracias a sus puertos USB y SATA III, por lo que la ampliación de espacio o conexión de gadgets es bastante alta.

Almacenamiento

Contamos con 4 puertos SATA III 6Gb/s controlados por el chipset mediante el acople del Front Panel Strix que llega como accesorio.

Para hacer uso de las unidades de alta capacidad la Strix cuenta con 2 puertos M.2 con capacidades máximas 2280 respectivamente. Ambos puertos M2 soportan PCIe 4.0 siendo la única diferencia que el primero comunica directamente con la CPU y el segundo con el chipset.

Puertos PCIE

Como ya os comentaba al tratarse de una paca de reducida dimensión ITX solo vamos a contar con un puerto PCIe 5.0 X16 reforzado con acero, con lo que quedan descartadas configuraciones SLI o Crossfire.

Puertos USB internos

En la actualidad pocos puertos usamos, contando con teclado y ratón si no usas un único dongle, quizás impresora si no es WiFi, la tendencia es para ir reduciendo su uso para un paso mayor a inalámbricos.

• 1 x puerto USB 3.2 Gen 1 Type A dividiéndose en dos puertos frontales.
• 1 x puerto USB 3.2 Gen 2 Type C para el frontal.
• Conector header USB 2.0 con capacidad para 2 puertos Type A.

VRM

Para alimentar el equipo contamos con varios conectores, el clásico ATX de 24 pines junto con uno EPS de 8 pines para suministrar la energía necesaria.

El VRM de la placa esta compuesto de 11 fases (10+1), con lo que se ha visto incrementada con la gen anterior. Los mosfets usados son RAA 22010540 con una capacidad de 105A, con lo que tenemos 1050A dedicados a la CPU. Todo el voltaje es gestionado con una controladora también RAA 229131.

Conexiones externas

Las conexiones externas están dotadas de todo lo necesario para conectar nuestros gadgets incluidos los conectores para las antenas WiFi.

• Puerto LAN 2.5 GbE
• HDMI 2.0
• 1 x USB 3.2 Gen 2×2 Tipo-C
• Botón activador Flashback
• 1 x USB 3.2 Gen 1 Tipo-A
• Botón clear CMOS
• 4 x USB 2.0 (uno de ellos podrá ser usado para Flashback)
• 1 x USB 3.2 Gen 2 Tipo-A
• Conectores antenas Wi-Fi / BT
• Conector Thunderbolt 4 con puerto USB Tipo-C
• 3 x conectores jack

Esquema PCB

Sacado del manual para que tengáis más claro la ubicación de cada puerto o componente en el PCB.

Equipo de pruebas

Como ya sabéis en Newesc realizamos una serie de pruebas para comparar el rendimiento que podemos obtener de nuestros componentes.

Pruebas

Software

Armoury Crate

ASUS no hace mucho decidió lanzar en sus placas bases una suite que conectaría directamente a Internet al iniciar el equipo para instalar los drivers y utilidades del sistema. Con el tiempo esta Suite ha ido incrementando sus funciones como es Aura sync. Aquí os dejo una muestra que ya vimos con la Zenith, pues su funcionamiento es el mismo.

Realtek

El software de Realtek nos permitirá elegir la calidad del sonido, configurar un ecualizador, detectar que conector esta siendo utilizado, lo que vienen siendo las opciones más usadas.

Sonic Studio

Sonic Studio es un software mas elaborado para elegir desde la calidad del audio, efectos, ecualización, sonido envolvente, todo lo necesario para que escuchemos o grabemos con la mejor calidad posible el audio.

Ram Cache

ASUS nos brinda con aplicaciones que nos permitirán aumentar el rendimiento de nuestro ordenador. RAM CACHE es tal como se entiende, una cache que usa el espacio libre de la RAM para acelerar el rendimiento de las unidades de almacenamiento.  Muy útil en discos HDD, sobretodo cuanto mas lentos son aunque ya un poco inservible si tienes una configuración basada en NVME con altas tasas de lectura y escritura.

Recordad que al estar basada en la RAM es volátil y todo lo que no se haya almacenado en los discos acabara perdido.

RAM Disk

RAM DISK es una utilidad que nos permitirá crear unidades virtuales usando el espacio libre de la memoria RAM. Lógicamente cuanto mayor tamaño tenga nuestra memoria RAM mayor sera el de los discos virtuales. Muy útil para trabajar, ya que como pasa con RAM CACHE al estar basado en memoria volátil, todos los datos se pierden una vez apagado o desconectado de la corriente el ordenador.

BIOS

La BIOS presenta todas las funciones que demandamos para poder configurar nuestros componentes. Configuración de la RAM, timmings, control de los voltajes, monitorización, perfiles de ventiladores. Si bien se ha visto actualizada con un programa para testeo de memorias no para overclock como es memtest86 aún podría haber apostado más fuerte. Por ejemplo incluyendo programas de testeo de overclock sin necesidad de iniciar un sistema operativo. Otro de los detalles es que para fijar el voltaje deberemos llegar al máximo nivel de LLC, es decir, el nivel 8 para fijar como una roca los voltios.

Otro de los aspectos a tener muy en cuenta es su modo automático de overclock, que eleva las frecuencias de stock mediante un algoritmo propio que valora la calidad del silicio de la CPU. Sin duda muy útil para aquellos que no quieran complicarse con encontrar el punto exacto, luego además podréis realizar undervolt para bajar las temperaturas.

Overclock, temperaturas y consumo

A algunos les puede extrañar que una placa base tan pequeña pueda rendir tan bien con la CPU tope de gama de su generación. Esto es resultado de un diseño bien elaborado, con componentes de alta calidad que aseguren un buen funcionamiento. Aunque hemos realizado pruebas con overclock manual nos hemos decantado por el automático, con subidas hasta de 5,4 GHz y sostenidas a 5,1 GHz. El motivo, en manual pudimos subir hasta los 5,3 GHz alcanzando temperaturas cercanas a los 100 grados. Con ello nos supone mejor rendimiento las frecuencias obtenidas automáticamente, aprovechando temperatura y carga. De hecho subir hasta los 5,3 GHz provoco perdida de rendimiento por superar las temperaturas.

En las pruebas realizadas además hemos conseguido bajar el voltaje con un offset -0.09v y como resultado la temperatura ha bajado alrededor de 3 grados. Y debajo, las frecuencias máximas que alcanza nuestra CPU con overclock.

Con lo que usando el modo automático bajamos las temperaturas por debajo de los 86 grados y el VRM se mantiene por debajo de los 47. Para mi el overclock manual desaparecerá debido a la poca capacidad o margen que incluyen ya las CPUs.

Por último el consumo alcanzo los 256 watios, algo excelente para las dimensiones que estamos manejando y las temperaturas alcanzadas.

Veredicto y alternativas

El diseño de ASUS en su familia ROG no defrauda, la iluminación de los componentes es nula centrándose más en el rendimiento. En esta ocasión contamos con un ventilador para aumentar el poder de acción de los disipadores para el VRM. Los nuevos estándares ayudan a tener una mayor longevidad en el equipo, PCIe 5.0 o DDR5. El hecho que los puertos M2 se mantengan con PCIe 4.0 no influye actualmente siempre que no te dediques al mercado profesional.

La configuración de la BIOS es realmente sencilla, no solo incluye todo lo que necesitamos si no que además dispone de presets o modos automáticos de configuración. La conectividad es total, por LAN disponemos de 2,5 GbE mientras que el WiFi alcanza 6E incluyendo la banda de 6 GHz.

Si buscáis dimensiones reducidas, hacer un escritorio minimalista pero sin perder rendimiento, la Z690i es vuestro objetivo si lo acompañáis de las CPUs de máximo rendimiento.

Con un precio aproximado de 490 euros es un tanto elevado pero concorde con la situación de escasez y novedad que estamos viviendo. Como alternativa tenéis en ASUS para AMD el modelo Impact que aunque no es ITX si no DTX tiene un rendimiento y precio quizás más atractivo. Eso sí, perdemos PCIe 5.0 y DDR5 aunque actualmente no lo usaremos.