En el mercado de los Mini PC hay todo tipo de productos al igual que en otros mercados. Algunos parecen claramente centrados en el diseño y potencia mientras que otros están enfocados en la usabilidad para el día a día. Precisamente uno de estos es el Shuttle XPC Nano que se sacrifica usando un hardware algo antiguo y un diseño muy sencillo para ofrecer una mejor experiencia de uso.
Diseño
Lo primero es que el Shuttle XPC Nano está disponible en distintos modelos en los que varía el procesador y alguna cosa más. En concreto, el modelo que estoy analizando es el NC10U3 y monta un procesador Intel i3 del que os daré detalles más adelante. Supongo que por ese motivo el embalaje usado es genérico y la única información técnica reside en una pegatina puesta en uno de los laterales.
Una vez abierto, vamos a encontrar el Mini-PC bien protegido en un armazón de espuma y una pequeña caja con los accesorios. El contenido de esa caja es: el adaptador de corriente de 65W, un soporte para discos de 2.5″, el kit de montaje VESA, unas bolsas con tornillería, soportes para ponerlo en vertical, un poco de documentación y un CD con drivers.
A primera vista el XPC Nano no es especialmente atractivo. En la parte superior hay una tapa que imita el aluminio cepillado con el logo del fabricante en el centro. El resto está construido con un plástico de color negro con acabado mate que resulta ser bastante sensible a arañazos. No es para menos ya que con un pendrive un poco de torpeza el drama esta servido.
Tiene forma cuadrangular y tiene unas dimensiones de 142 x 142 x 42 mm. Luego está el peso de 400gr al que habría que sumarle el de los componentes que quedan por instalar?. Para que os hagáis una idea es poco más grande que 4 cajas de CD`s pero algo más pesado. Una vez puesto sobre el escritorio apenas ocupa espacio ni llama la atención.
El frontal es bastante escueto y en el tenemos : el botón de encendido, un LED para el estado y otro para el HDD, un lector de tarjetas SD y 2 puertos USB 3.2 Gen 1. El primero de ellos es Tipo A y el otro es un Tipo C que desafortunadamente no es compatible con Thunderbolt ni dispone de salida de video.
Luego en la parte trasera están la mayor parte de las conexiones de este Mini-PC. Siendo más especifico, en el están : el conector de alimentación, un HDMI 2.0a, un DisplayPort 1.2, un RJ45 Gigabit, dos USB 2.0 y un Jack de 3.5mm para auriculares y micrófono. En el otros 2 laterales no hay mucho que ver.
En el primero tan solo hay una rejilla de ventilación y en el restante, además de otra rejilla, hay un puerto COM. Por desgracia los soportes para la instalación en vertical están en este ultima lateral, así que al ponerlo de esta forma se pierde la capacidad de conectar algo a este puerto. Tal vez usando un cable muy especial…?
Estos soportes están formados por dos piezas de aluminio anodizado de color negro que se atornillan directamente al chasis del Mini-PC. Una vez puestos y gracias a las patas de goma que incorporan, la estabilidad es excelente.
Sin embargo, considero un verdadero fallo de diseño que al ponerlo en vertical, el logo de la parte superior se quede mal orientado. Tal y como se puede ver en la foto de portada ?♂️
Conectividad
Ahora bien la grandeza de estos Mini-PC`s no radica su diseño exterior sino en el diseño interior. En este aspecto el Shuttle XPC Nano está realmente bien. Quitar la tapa superior e inferior, para tener acceso a todo el equipo, es tan sencillo como retirar los 2 tonillos que las sujetan.
Por la parte superior del equipo la visibilidad es bastante limitada y lo que más llama la atención es el ventilador del disipador. A lo único que tendremos acceso es al puerto M.2 compatible con unidades NVMe y SATA, además de uno de los puertos SO-DIMM.
En la parte inferior está el otro puerto SO-DIMM que os acabo de comentar y un cable con un conector SATA3. Los más observadores también habréis visto la tarjeta WiFi y la antena que está montada en el parte frontal del chasis. Los detalles de esta tarjeta son que hace uso de un chip Realtek y es compatible con redes 802.11b/g/n de hasta 150Mbps.
Si por casualidad esta tarjeta os parece poco, desde la propia Shuttle se puede comprar un kit para mejorar la tarjeta y añadir otra antena.
Por último, para poder usar el disco de 2.5″ hay que hacer uso del soporte que os comenté al principio de la review. Se atornilla directamente en en unos orificios de la tapa inferior y gracias a la longitud del cable la instalación es realmente sencilla.
Rendimiento
Al principio os comenté que este Mini-PC está disponible en distintos modelos. En esencia la única diferencia es el procesador y mientras que el más básico monta un Celeron 4205U, el más potente integra un Core i7-8565U. Este que estoy analizando lleva un Core i3-8145U de 2 núcleos y 4 hilos a una velocidad máxima de 3.9Ghz.
Para completar el equipo, le instale unas memorias bastante sencillas con 16Gb de capacidad a 2400MHz y un NVMe de 500Gb a 2100Mb/s. Sin duda nada exagerado y acorde a las características y especificaciones de la CPU.
Benchmarks
Como viene siendo habitual, os dejo con las diferentes capturas y tablas de rendimiento.
Como podéis ver su rendimiento no es espectacular pero hay que recordar que esta CPU tiene un consumo de tan solo 15W. En lo que respecta a la sonoridad y temperaturas, de fabrica la configuración del ventilador emite un ruido prácticamente inaudible. Sin embargo hace que la CPU alcance altas temperaturas en los momentos de máximo estrés.
Si esto os preocupa se puede forzar el ventilador a hacer algo más de ruido pero las temperaturas mucho no van a mejorar. Aún así durante las pruebas no llegó a calentarse lo necesario para hacer Thermal-Throttling lo que está muy bien.
Ecosistema
Que nuestro Shuttle XPC Nano tenga S.O preinstalado dependerá de donde lo compremos. En principio se vende sin S.O preinstalado pero es igualmente compatible con todos los sistemas operativos. Para las pruebas tuve que instalar Windows 10 y todos los drivers necesarios estaban en el Windows Update. En cuestión de pocos minutos estaba todo funcionando sin complicación alguna.
Quise ir un paso más allá y probar con alguna que otra distribución de Linux. La primera que probé fue Ubuntu y obtuve una experiencia similar a la de Win10. El S.O fue capaz de reconocer todo el hardware sin problemas y aplicar los drivers correspondientes.
Así que último probé con otra distribución de Linux centrada en la emulación de video consolas antiguas. Al igual que antes no tuve ningún problema. Todos los dispositivos estaban funcionando y además del rendimiento, la calidad de la emulación era muy buena.
Veredicto y alternativas
Personalmente creo que el Shuttle XPC Nano, más concretamente el modelo NC10U3, es un excelente Mini-PC para la mayoría de usuarios. Es cierto que no tiene hardware de última generación, la mejor conectividad o el mejor rendimiento pero considero que está lejos de estar obsoleto. A fin de cuentas, para un uso de oficina o emular algunos juegos tiene una potencia más que suficiente.
Además de eso es muy silencioso y aunque apenas ocupa espacio, lo podremos montar tras el monitor para que ni siquiera veamos que esta ahí. Por último está su precio de 400€ aproximadamente, que creo que también es excelente para un equipo de esta calidad y características.
