Que es la fibra optica y como funciona

Qué es y cómo Funciona la Fibra óptica: Conceptos básicos

La fibra óptica es hoy la base de toda la tecnología. Permite la transmisión de datos a través de luz, mediante hilos de vidrio o plástico muy delgado. Hoy en día, es una tecnología ampliamente difundida, aunque muchos no saben qué es la fibra óptica y cómo funciona.

Se ha convertido en una apuesta segura para el internet de banda ancha, debido a su gran capacidad de transmisión de datos y gran resistencia a las interferencias electromagnéticas. En este artículo, explico en detalle qué es la fibra óptica, cómo funciona y cuáles son sus principales aplicaciones. ¡Vamos a verlo!

¿Qué es la Fibra óptica?

La fibra óptica es un material conductor de ondas en forma de cable, cuyo grosor apenas supera el grosor de un cabello humano. Dicho cable tiene un núcleo revestido por un material flexible y reflector, que ayuda a guiar la luz a través del núcleo.

Por lo general está compuesto por vidrio, pero también hay alternativas de plásticos que pueden desempeñar la misma función, como el caso del polimetilmetacrilato, utilizado en ingeniería. Con este elemento se fabrica el núcleo del POF o fibra óptica de plástico

Mediante la fibra se transmite una señal luminosa, con láser o LED. Esta transmisión cuenta con mayor ancho de banda, velocidad y menor pérdida que transmisiones por cable metálico. Son inmunes a las interferencias electromagnéticas y no dependen de energía eléctrica. 

Partes del Cable

Partes de la fibra optica

Como mencionábamos, la fibra óptica están compuestas por vidrio o plástico. Pero además, se trata de una combinación de otros elementos para garantizar su correcto funcionamiento.

  • Núcleo: es el mismo centro del cable y actúa como esqueleto para mantener su estructura, previniendo su rotura o deformación.
  • Drenaje: este elemento es indispensable para aislar la humedad, conservando su integridad. Al igual que el núcleo, no está presente en todos los cables.
  • Hilos: se trata del elemento conductor, por el que viaja la información.
  • Revestimiento: así se le conoce al material que cubre los hilos de la fibra óptica, compuesto por un gel oscuro (cladding) y una capa opaca externa (buffer) para contener la luz.
  • Cinta de Mylar: es un aislante de material dieléctrico, como el poliéster, que recubre el revestimiento.
  • Luego lleva una capa más de recubrimiento resistente al fuego.
  • Armadura: es la parte protegida que proporciona resistencia ignífuga. Las de mayor calidad están elaboradas con hilos de Kevlar.
  • Vaina: también se le conoce como recubrimiento externo y proporciona aislamiento a las partes internas. Normalmente, son de PVC o plástico.

¿Cómo funciona la Fibra óptica?

El funcionamiento de los cables de fibra óptica es un poco diferente al sistema de conducción de electrones que vemos en los cables de cobre. Funciona mediante impulsos fotoeléctricos y los procesos involucrados son la reflexión y la refracción de la luz.

Fibra optica

La reflexión es el cambio de onda que toma el haz de luz al incidir sobre una superficie. Por otra parte, la refracción es el cambio de dirección al pasar entre un medio y otro. En el último caso, además de la dirección, también cambia la velocidad del haz de luz.

De ambos procesos se vale para trasladar la luz por el cable y transmitir información mediante la fibra óptica. Sin embargo, el tipo de cable utilizado también tiene un impacto significativo en estos procesos. Podemos encontrar dos tipos de cables:

  • Monomodo: son aquellos que permiten el paso de un solo haz de luz. Estos cables son especialmente potentes y pueden transmitir una velocidad de 10 Gbit por segundo en distancias de hasta 400 km.
  • Multimodo: permiten la transmisión de varias ondas luminosas de menor intensidad. Estos cables de fibra óptica son más fáciles de instalar, pero solo funcionan en distancias cortas.

¿Para qué se usa la Fibra óptica?

En la actualidad, las redes telefónicas públicas se han transformado por completo y el internet ha mejorado su calidad y rapidez gracias a la fibra óptica. Aun así, su uso está extendido más allá que la transmisión de datos en redes. Estos son algunos de sus usos más populares:

  • Comunicaciones: Una de las funciones más extendidas de la fibra óptica es en las redes de telecomunicaciones, ya que ofrece una mayor capacidad de transmisión de datos y una mayor velocidad en comparación con los cables de cobre tradicionales.
  • Internet de alta velocidad: En ese orden de ideas, las compañías pueden ofrecer un servicio de Internet de alta velocidad, que permite una navegación más rápida y mayor capacidad para transmitir archivos, audio y video.
  • Sonido: La señal de audio se puede convertir en señal óptica y transportarla a través de un cable de fibra óptica, siendo regenerada o amplificada, para garantizar una transmisión continua.
  • Medicina: Se utiliza en el campo de la medicina para iluminar áreas internas del cuerpo durante procedimientos quirúrgicos y realizar diagnósticos mucho más precisos a través de endoscopias y tomografías ópticas.
  • Astronomía: Permite transmitir la luz de un telescopio a un espectrógrafo, obteniendo una mayor precisión en la medición de las características de las estrellas y planetas.
  • Sensores: La fibra óptica forma parte de los sensores para medir la presión, la temperatura, la velocidad y otros parámetros. Se emplean en diversas tareas debido a que son precisos, resistentes y no emiten ni reciben interferencias electromagnéticas.
  • Seguridad: Los sensores de fibra óptica pueden detectar una amplia gama de movimientos e intrusiones, proporcionando una señal de alarma inmediata.
  • Energía renovable: También con la fibra óptica se construyen sistemas que absorben la luz natural y la convierten en energía eléctrica, sin disponer de recursos externos.

Ventajas de la fibra óptica:

  1. Mayor capacidad de transmisión de datos que los cables de cobre tradicionales.
  2. Mejor velocidad de transmisión, ideal para aplicaciones de alta velocidad.
  3. Cubre distancias mayores para aplicaciones de larga distancia.
  4. Menor interferencia electromagnética, lo que la hace más segura y estable.
  5. Alta durabilidad, soportando muy bien la corrosión y el desgaste.

De modo general, sus ventajas se resumen en la calidad de la transmisión, su alta resistencia al ambiente y los cambios climáticos, así como la ligereza del material.

Desventajas de la fibra óptica:

  1. El costo de la fibra óptica es mayor que el de los cables de cobre tradicionales.
  2. Es más compleja, lo que puede aumentar los costos de instalación y mantenimiento.
  3. Mayor fragilidad, con el riesgo de rotura y daño por el agua.
  4. Sensibilidad a interferencia mecánica, como la vibración, lo que aumenta el riesgo de fallos.
  5. Mayor sensibilidad a la interferencia óptica, como la luz ambiental.

La parte logística de las redes con cables de fibra óptica es más compleja, ya que requiere más precisión para que la señal viaje sin problemas. Al mismo tiempo, esto tributa en la necesidad de modems y routers más caros. Aun así, es una tecnología en constante desarrollo, y algunas de estas desventajas han sido mitigadas con el tiempo.

¿Por qué deberías apostar por la Fibra Óptica en 2023?

Usos de la fibra optica

Las desventajas de la fibra óptica, no representan un verdadero obstáculo para convertirla en la solución definitiva de la tecnología a futuro. La informatización de la sociedad es un proceso real y que avanza a pasos agigantados, siendo el internet una parte indispensable.

Tal como pasa con el Wifi 6, la fibra óptica es el medio que ha llegado para quedarse y mejorar un mercado tan importante como el sector de redes y comunicaciones. No hay dudas que sus beneficios son tales, que generan cada vez más interés en nuevos usuarios de todo el mundo.

Algunos datos oficiales, como los arrojados por el estudio de Research and Market, revelan que el mercado estadounidense de fibra óptica crecerá en un 8,3% en el futuro próximo; mientras que en China se prevé un crecimiento en un 12,4%. Esto apenas para el sector empresarial.


De este modo ya sabes qué es la fibra óptica, así como todas sus implicaciones y los motivos para comenzar a apostar por esta tecnología. Recuerda que si tienes alguna duda o una opinión, puedes dejarnos tu comentario.

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